Von Kleinlesau nach Pottenstein

Manchmal beginnen die schönsten Touren direkt vor der Haustür. In diesem Fall starten die Wanderwege unmittelbar an unserer Unterkunft, dem Ennerla Hof am Ortsrand in Kleinlesau. Kein Auto, kein Umweg, einfach Rucksack schultern und los gehts. Was folgt, ist eine abwechslungsreiche Wanderung durch das Herz der Fränkischen Schweiz, vorbei an Höhlen, markanten Felsformationen, durch die wildromantische Bärenschlucht und hinein in einen der charmantesten Orte der Region, Pottenstein.

Nur ein paar Meter weiter folgt dann ein fast unscheinbarer schmaler Weg hinauf zum Pferdsloch ab. Das Kühloch folgt ein paar hundert Meter weiter. Typisch für die Fränkische Schweiz sind diese Karsthöhlen Zeugnisse einer langen geologischen Geschichte. Der poröse Jurakalkstein wurde über Millionen Jahre von Wasser ausgewaschen und es entstanden Hohlräume und bizarre Felsformationen. Nicht umsonst gehört die Region zu den höhlenreichsten Gebieten Deutschlands. Beim Blick in die dunklen Eingänge spürt man sofort diese besondere, fast mystische Atmosphäre. 

Die Pferdslochhöhle ist eine natürliche, relativ kleine Durchgangshöhle bzw. ein natürlicher Felsdurchlass im Karstgestein des Jura, die Teil einer Reihe von Höhlen und Felsformationen in der Umgebung von Tüchersfeld und Kleinlesau ist. Sie liegt eingebettet in Wald im sogenannten Tiefen Grund, einem naturbelassenen kleinen Tal. Die Höhle ist eher ein kurzer Tunnel zwischen Felswänden und keine tiefe Höhle, verfügt aber über einen offenen Durchgang, durch den Tageslicht fällt und der sie zu einem reizvollen Fotomotiv macht, wenn man denn einen gescheiten Platz zum fotografieren findet. 

Von Pferdsloch aus ist man schnell wieder auf dem eigentlichen Wanderweg und es geht leicht abwärts. Das Tal weitete sich etwas und auch auf der gegenüberliegenden Talseite ragen teils hohe Felstürme empor. Kurz bevor man dann den Wald verlässt, gelangt man an einer Weggabelung an der man rechts folgend hinauf zur Kühlochhöhle gelangt. Auch bei dieser Höhle handelt es sich um eine typische Karsthöhle die gut erreichbar oberhalb eines bewaldeten Hanges liegt.

Der Eingang ist vergleichsweise breit und niedrig, fast wie ein natürlicher Felsspalt, der sich in den Hang hineinschiebt. Dahinter öffnet sich ein flacher, eher horizontal verlaufender Hohlraum mit unebenem, teils lehmigem Boden. Die Höhle ist keine große Tropfsteinhöhle mit spektakulären Formationen, sondern wirkt ursprünglich und rau. Blanker Kalkstein, ausgewaschene Wandstrukturen und kleinere Nischen prägen das Bild. Je nach Witterung ist es im Inneren spürbar kühler und feuchter als draußen, daher vermutlich auch der Name „Kühloch“.

Tageslicht reicht nur wenige Meter hinein, weiter im Inneren wird es schnell dunkeler. Die Höhle diente früher vermutlich als Unterstand für Vieh oder Hirten und ist heute vor allem ein geologisches Kleinod am Wegesrand. Am zweiten, größeren Ausgang der Höhle, der in einem Bogen etwas höher wie der Höhleneingang liegt, befindet sich eine fest installierte Rast- oder Pausenbank, von der aus man nicht nur die Höhle selbst, sondern auch den Blick ins umgebende Waldtal genießen kann.

Die Höhlen der Fränkischen Schweiz sind nicht nur beeindruckende Naturdenkmäler aus Jurakalk, sie sind auch überlebenswichtige Rückzugsorte für Fledermäuse. Viele Arten nutzen die kühlen, konstant temperierten Hohlräume als Winterquartier.

Zwischen 1. Oktober und 31. März befinden sich Fledermäuse im Winterschlaf. In dieser Phase fahren sie ihren Stoffwechsel extrem herunter, um mit ihren Fettreserven durch die kalte Jahreszeit zu kommen. Jede Störung, selbst leise Geräusche oder das Licht einer Stirnlampe kann die Tiere aufwecken. Das kostet wertvolle Energie und kann im schlimmsten Fall ihr Überleben gefährden.

Aus diesem Grund gilt in der Fränkischen Schweiz während dieser Zeit ein klares Betretungsverbot für die meisten frei zugänglichen Höhlen. Auch wenn kein Gitter oder Verbotsschild sichtbar ist, sollte man Höhlen im Winter grundsätzlich meiden. Der Schutz der Tiere hat hier oberste Priorität.

Auf Grund der kurzen Tage im Herbst entschieden wir uns gegen einen ausführlichen Besuch im Museum und machten uns weiter in Richtung Pottenstein. Allerdings ist ein Besuch des Fränkische-Schweiz-Museums beim nächsten Mal Pflicht. Über den Bach Püttlach hinweg und vorbei an der kleinen Kapelle Tüchersfeld geht es zurück auf den Wanderpfad. Zunächst sollte man allerdings aus dem Ort heraus den Anblick der beiden markanten Felstürme genießen, die sich steil über die Fachwerkhäuser erheben. Tüchersfeld gehört sicher zu den meistfotografierten Motiven der Region. Als Hobbyfotograf schlägt das Herz hier natürlich höher und man möchte ein möglichst gutes Bild von diesem einzigartigen Fotospot bekommen. Besonders spannend ist der Kontrast zwischen schroffen Jurafelsen und dem historischen Ortsbild. Die Felsen bestehen aus Dolomitgestein des Oberjura, stark verwittert und zerklüftet. Hier wird deutlich, wie eng Kultur und Geologie in der Fränkischen Schweiz miteinander verwoben sind. 

Von Tüchersfeld aus folge man dem zunächst breiten Weg, vorbei am kleinen Campingplatz Fränkische Schweiz, Richtung Pottenstein. Die Püttlach schlängelt sich ruhig und idyllisch durch das Tal. Auf der gegenüberliegenden Talseite sind immer wieder größere und kleiner Felsformationen auszumachen die teils bis direkt an die Straße reichen und manchmal weiter oben am Hang liegen. Allmählich bekommt man einen kleine Vorgeschmack auf die eigentliche Bärenschlucht und den Abschnitt, den man wenig später erreicht. 

Nach einem sanften Abstieg führt der Pfad bald in ein engeres Tal hinein, wo sich links und rechts der Talstraße imposante Wände aus Jurakalk auftürmen, die so markante Namen wie Püttlachkamin, Teufelskrallen-Turm oder Frankenjoggerturm tragen und sowohl Wanderer als auch Kletterer gleichermaßen faszinieren. Diese Formationen gehören zum ausgedehnten Kletterparadies der Fränkischen Schweiz mit Routen aller Schwierigkeitsgrade.

Direkt gegenüber dem Campingplatz Bärenschlucht beginnt ein schmaler, teils wurzeliger Pfad, der sich fast auf Augenhöhe mit der Püttlach am Hang entlangzieht. Hier wandert man stellenweise unmittelbar unter den senkrechten Jurawänden hindurch, so nah dass man die rauen Strukturen des Kalksteins, ausgewaschene Rinnen und kleine Löcher im Fels deutlich erkennt. Der Steig ist stellenweise sehr schmal, fällt zur Flussseite leicht ab und führt in kurzen, sanften Auf- und Abstiegen direkt an den massiven Felsfüßen vorbei.

Über einem ragen die Kletterfelsen steil empor. Kompakte Türme, zerklüftete Pfeiler und markante Überhänge, an denen sich die einzelnen Routen mit eingebohrten Haken erkennen lassen. Namen wie der Bärenschluchtpfeiler, der Schluchtwand oder kleinere Nebentürme prägen diesen Abschnitt und sind typische Vertreter des fränkischen Jurakalks mit griffigen Leisten, Rissen und löchrigen Strukturen. Gerade in diesem Teil wird deutlich, warum die Region ein Mekka für Sportkletterer ist. Für mich, der selber gerne klettert, ein grandioser Anblick auch wenn die meisten Routen hier weit außerhalb meiner Komfortzone liegen.

Der Weg bleibt stets naturnah, kein breiter Forstweg, sondern ein ursprünglicher Steig, der auch als Zustieg zu den einzelnen Felswänden dient. Gegenüber liegt der Campingplatz Bärenschlucht und wirkt jetzt im Herbst fast verlassen, wenn da nicht das Bellen eines Hundes auf dem Gelände wäre. Links und rechts des Campingplatzes finden sich weitere Kletterfelsen wie Ringlerwand und die Bärenschluchtwände. Im Sommer ist hier sicher die Hölle los, dieser Tage waren wir aber so gut wie alleine hier unterwegs.

Es ist nun nicht mehr weit bis nach Pottenstein und kurz bevor man die Kleinstadt erreicht wird der Weg noch einmal spannender. Nach einigen Minuten erreicht man den Abzweig zum kurzen Alpinen Steig. Eine hölzerne Tafel weist einem den Weg. Es folgt ein schmaler Pfad der sich hier in engen Kehren den Hang hinauf windet. Nach den ersten Metern fragt man sich kurz, warum der Pfad als alpiner Steig gekennzeichnet ist. Durch den herbstlichen Wald lassen sich Felswände mit Felsenfenster erkennen und man bekommt eine Vorstellung davon, was folgt.

Der Untergrund wird zunehmend felsiger und ist stellenweise ausgetreten und bei Nässe durchaus rutschig. Trittsicherheit ist hier definitiv von Vorteil. An bemoosten und mit Efeu überwucherten Felsen vorbei verläuft der Pfad schließlich durch einen kurzen Felstunnel. Wenig später steht man vor einem schmalen Kamin, durch den es nun nach unten geht. Die ersten Hausdächer von Pottenstein sind von hier gut sichtbar. Nach dem steilen Abstieg wird der Pfad wieder breiter und man erreicht kurz darauf einen breiten Fahrweg auf dem man schnell hinab gelangt.

Eingebettet in das enge Tal der Püttlach liegt Pottenstein wie aus einem Bilderbuch. Der historische Ortskern mit seinen verwinkelten Gassen, liebevoll restaurierten Fachwerkhäusern und kleinen Läden versprüht einen ganz eigenen Charme. Über allem erhebt sich die imposante Burg Pottenstein, die auf einem steilen Felssporn thront und das Stadtbild seit Jahrhunderten prägt. Von unten wirkt sie beinahe uneinnehmbar, während sich von oben ein weiter Blick über das Püttlachtal und die umliegenden Jurahöhen eröffnet.

Pottenstein ist aber nicht nur ein Ort für Geschichtsfreunde, sondern auch ein echtes Stück fränkischer Genusskultur. Traditionelle Gasthäuser, regionale Spezialitäten und die für die Fränkische Schweiz typischen kleinen Privatbrauereien gehören hier ganz selbstverständlich dazu. Ein frisch gezapftes Kellerbier nach einer Wanderung durch die umliegenden Wälder und Felslandschaften ist fast schon Pflicht. Bodenständig, ehrlich und tief verwurzelt in der Region. Dazu deftige Brotzeiten oder fränkische Klassiker, die zeigen, wie eng Natur, Handwerk und Kulinarik hier miteinander verbunden sind.

Rund um den Ort ragen markante Kalkfelsen steil in den Himmel und verleihen Pottenstein seine unverwechselbare Kulisse. Schroffe Türme, zerklüftete Wände und bewaldete Hänge rahmen den Stadtkern ein und machen deutlich, warum die Region als eines der bekanntesten Klettergebiete Deutschlands gilt. Gerade im warmen Abendlicht entsteht ein beeindruckendes Zusammenspiel aus Natur, Geschichte und Lebensart. Ein Ort, der gleichermaßen zum Entdecken, Genießen und Verweilen einlädt.

Für uns ging es schlussendlich noch hoch zum Aussichtpunkt Breitenstein von wo aus man einen grandiosen Blick auf ganz Pottenstein hat. Hier endet eine spannende Wanderung die wir sicher zu einer anderen Jahreszeit nochmal wiederholen werden.

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